这首诗情感深沉而富有哲理。前四句直抒读诗后的感伤：朋友凋零，祭文增多，“空惊”“惟觉”二词极言世事无常。后四句笔锋一转，以“芳林新叶催陈叶，流水前波让后波”这一千古名句，借自然规律表达对生死代谢的清醒认识。诗人并非一味沉溺于悲痛，而是指出新陈代谢、晚辈继起是不可抗拒的历史潮流。最后化用伯牙绝弦典故，感慨自古至今离别之恨无法消除，纵使泪尽也无力回天。全诗将悼亡的深情与达观的哲理完美融合，体现了刘禹锡“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”式的乐观精神。