此诗作于白居易任江州(今江西九江)司马期间(818-820年)。当时诗人被贬地方,常以山水宴游排遣政治失意。诗中"西楼"可能指浔阳江边的庾楼,白居易在此常与友人宴饮,留下多首题咏。通过描绘江楼偶遇的闲适之乐,反映其"独善其身"的处世哲学。