此诗为皎然酬答友人薛谊戏作。薛谊时任员外郎,可能先以诗作调侃皎然。作为诗僧,皎然以谦逊姿态回应,既赞对方文采,又自陈才疏,反映中唐文人酬唱中"谦抑自守"的风气。诗中用典精当,符合皎然《诗式》"取境"理论。