此诗约作于唐玄宗开元年间（公元727年前后），李白初入长安干谒求仕无成，离京西游邠州（新平郡，即古豳地）时期。诗人怀才不遇，客居他乡，境遇窘迫。诗中提到的“上新平长史兄粲”，“长史”是州郡长官的属官，“兄粲”可能是李白的一位族兄或结交的朋友，时任新平长史，地位显赫。李白此诗赠予这位兄长，既描绘了自身漂泊凄凉的现状，也暗含了对兄长富贵生活的描述，最后委婉地表达了希望得到兄长提携关照的意愿，反映了诗人早期追求功名而又遭遇挫折时的复杂心境。