这首诗出自《古诗十九首》，具体作者已不可考，是东汉末年文人仿乐府之作。东汉后期社会动荡，政治黑暗，许多中下层文人仕途失意，深感人生无常、命运难测。他们创作这些诗歌，表达对人生短促的感慨、对现实社会的不满以及对及时行乐的复杂情绪。本诗通过对比自然的水恒与人生的短暂，以及描绘都城洛阳的繁华与权势者的自我封闭，反映了诗人对生命意义的思考和对社会现实的冷眼旁观。