这首诗出自《古诗十九首》，约为东汉后期作品。东汉中后期，社会动荡，政治黑暗，外戚宦官交替专权，党锢之祸频发，士人前途渺茫，生命时常受到威胁。在这样的时代背景下，文人阶层普遍感受到人生的短促、命运的无常和理想的幻灭。于是，抒发人生苦闷、感叹生命易逝、思考生死问题的诗歌大量出现。《驱车上东门》正是这一时代思潮的产物，它直面死亡，抒发了对人生价值的深沉思考，反映了汉末文人苦闷、彷徨而又试图在现实中寻求解脱的复杂心态。