郭应祥生于南宋中期，一生未得显达，多半生沉沦下僚或居家闲处。这首《满江红》当作于其五十岁前后。此时词人已至知天命之年，回首往昔，功业未成，壮志消磨，不免生出“飞腾景暮”的迟暮之感。暮春时节，目睹城中士女踏青游春的热闹场景，词人内心却因身世之感和家国之忧而显得格外冷清。词中“怀古恨”暗指南宋偏安、中原未复的时局，而“山阴陈迹”“群贤星聚”的典故，则寄托了词人对往昔风流、贤才相聚的向往，以及对自身寂寥境遇的感叹。