魏了翁（1178—1237），字华父，号鹤山，南宋著名理学家、政治家。他一生力主抗金，忧国忧民，在学术上以“穷经学古”著称，与真德秀并称“西山鹤山”。这首《水调歌头》创作于其仕宦期间，可能是为同僚或友人所作。词中既有对官场富贵、权势的描写，又有超脱尘世、向往精神自由之意，体现了魏了翁在理学思想影响下，对“义利之辨”的深刻思考，以及身处高位却不忘求道、追求内心恬淡的品格。