周密（1232-1298），字公谨，号草窗，又号弁阳啸翁、四水潜夫等，原籍济南，后流寓吴兴（今浙江湖州）。他是南宋末年著名的文学家、词人，与吴文英（梦窗）并称“二窗”。其词风格清雅工丽，格律谨严。南宋灭亡后，周密隐居不仕，以遗民自居，其作品多寄托故国之思与沧桑之感。《木兰花慢》这个词牌以其声调悠扬、缠绵悱恻著称。这首词具体创作时间不详，但从词中“万象涵秋”“怀渺渺，水悠悠”等句所流露出的空寂、怅惘与对仙境的向往来看，很可能作于宋亡之后。词人借描绘秋夜游湖所见之景，抒发对往昔繁华的追忆、对现实人散后的孤寂，以及对神仙世界和美好理想的向往，隐含了深沉的遗民情怀。