吴文英一生未第，游幕终身，足迹遍布苏杭等吴地。此词当作于其客居吴地期间。从词中“西风来晚桂开迟”“吴水吴烟”等句推测，可能作于某个桂花迟开的秋天，临近重阳时节。词人因佳节临近而思念故人或情人，又值秋景寂寥，触景生情，写下了这首借景抒情、寄托相思的词作。词中“金屋”“阿娇”的意象，暗示了词人对一段美好过往的追忆，而“客情知”则流露出他漂泊他乡、无人倾诉的孤独。