这首《水调歌头》是南宋诗人蔡戡的作品。蔡戡生活在南宋偏安时期，一生历经仕途沉浮，曾多次出任地方官并参与军务。此词大约是作者晚年重游旧地、参与某次军中宴会时所作。从词中“十年重到”以及“衰翁”等词推断，这很可能是作者在十年之后再次来到边防或军营，与昔日的同僚或新一代将领相聚。此时南宋朝廷内外交困，作者虽然年事已高，但面对意气风发的少年英雄和雄壮的军阵，既有对往昔的追忆，也有对国家的关切，故而在宴会上写下此词，抒发其豪情与感慨。