这首词大约作于南宋初期，张元干在福建任职期间。当时南宋朝廷偏安江南，北方大片领土沦陷，张元干是一位力主抗金的爱国词人。他曾在李纲、张浚等主战派人物幕下任职。此词可能是为某位镇守一方的将帅（即词中的“元戎”）祝寿或赠答之作。词中描绘了壮丽的景色，并赞颂了这位将领镇守东南（福建、岭南一带）的功绩和威仪，同时也流露出对朝廷恩泽的期盼和作者渴望恢复中原的复杂心境。词中“今古登高意”也暗示了当时正值重阳前后，作者与友人登高望远，抒怀言志。