吴潜（1195—1262），字毅夫，号履斋，宣州宁国（今属安徽）人，南宋著名政治家、词人。他一生忧国忧民，两度为相，但处于南宋末年朝政腐败、外患频仍的衰微时期，其政治主张屡遭排挤，仕途坎坷。此词具体创作年份不详，但从词中借花自喻、表达孤高自守、不随波逐流的情感来看，很可能是其遭受谗言打压、身处逆境时所作。词人以素雅的白花自比，通过赞美其高洁的风流韵致和坚韧品格，寄托了自己不慕荣华、不惧谗妒、坚守节操的志趣。同时，“留春”的感叹也隐含了对国事日非、时光流逝的深沉忧虑。