李光（1078-1159），字泰发，南宋名臣、文学家。此词当作于李光被贬谪岭南（今广东、广西一带）期间。李光因反对秦桧和议、主张抗金，屡遭贬谪，先后贬至藤州、琼州等地。岭南多榕树、瘴疠，环境恶劣。词中“榕林叶暗”“蛮烟侵妒”等句，正是其贬所环境的写照。李光以梅花自喻，借咏梅表达身处逆境而不改高洁之志的情怀，同时也流露出对中原故土、对往日知交的思念。词中“西湖词客”及“松风亭下”等意象，隐约关联着苏轼（苏东坡亦曾被贬岭南，在惠州松风亭留有诗篇），暗示李光以苏轼为精神同道，在困厄中坚守气节。