洪皓（1088—1155），南宋著名使臣、文学家。建炎三年（1129年），洪皓奉命出使金国，被金人扣留长达十五年，始终不屈，被时人称为“宋之苏武”。《寄宇文相公二首》写于洪皓被扣留金国期间。“宇文相公”指宇文虚中，原为宋朝大臣，后出使金国亦被扣留，并被迫在金为官。洪皓与宇文虚中同被困于金国，处境相似，但二人气节选择有所不同。洪皓此诗借战国时期秦国围赵、楚国救赵的历史典故，隐喻南宋被金国围困的危局，同时表达对宇文虚中（或对自己）坚守气节、以智谋而非武力解决问题的态度。诗中既有对时局的忧虑，也有对同道之人的劝勉与共勉之意。