此诗题注“此后在上都作”，上都即长安（今陕西西安）。白居易（772-846）唐代宗大历年间至唐武宗会昌年间人。此诗创作的具体年份约为公元810-820年间，正值白居易在长安任职时期。当时唐朝佛教盛行，弥勒信仰与净土信仰在民间有广泛影响，而白居易本人晚年尤其倾心佛教，早年亦信奉道教养生之术，后逐渐转向佛教，尤崇弥勒。诗中通过与“晨霞子”（修道求仙者）的对话和比较，表明自己在佛道之间的抉择，体现出对佛教慈氏（弥勒）慈悲救度法门的笃信，以及对道教纯粹追求个人长生的超越。此诗也反映了中唐时期知识分子在佛道思想影响下的人生观和价值观。