腰间佩剑，囊中藏书，迟迟才踏出家门，
壮志与命运相互猜疑，心中充满矛盾。
身穿麻衣的举子们纷纷举起双手，
而桂树却只长出寥寥几枝，象征功名难得。
黄祖不赏识祢衡这样的才子，
志公却偏偏青睐麒麟儿般的俊杰。
叔牙若知我心中忧愁定会感同身受，
回首遥望天涯，寄托我深深的思念。

• 腰剑囊书：腰间佩剑，书囊中携带书籍，形容士子赴考的行装。
• 壮心奇命：雄心壮志与坎坷命运。
• 麻衣：唐代举子穿的粗麻衣，代指赴考的学子。
• 桂树：象征科举及第，古代称登科为“折桂”。
• 黄祖：东汉江夏太守，曾杀才子祢衡，此处喻指不赏识人才的权贵。
• 志公：南朝梁高僧宝志，善相术，此处指慧眼识才之人。
• 叔牙：春秋时鲍叔牙，以知人著称，此处借指知己好友。

本诗可从三个层面解读：
表层：描绘士子赴考场景，通过“腰剑”“麻衣”等具象元素展现唐代科举文化；
中层：以“黄祖不怜”“志公偏赏”揭示人才际遇的偶然性，反映晚唐寒士的普遍焦虑；
深层：尾联“叔牙忧我”将个人命运上升至知音文化的传统，使诗歌具有超越时代的共鸣。
艺术上，诗人善用“三两枝”等数量词制造张力，典故的叠加使用既浓缩了情感，又体现了“以才学为诗”的晚唐风气。

全诗以“疑”字为眼，通过四组对比展现科举士子的复杂心理：
1. 行装与心态的对比：“腰剑囊书”的郑重准备与“出户迟”的犹豫形成反差；
2. 理想与现实的对比：举子“尽举一双手”的群体热情与“桂树三两枝”的残酷淘汰率；
3. 历史人物的对比：黄祖的杀才与志公的识才，暗示机遇的重要性；
4. 情感寄托的对比：现实中的孤独与对天涯知己的思念。
诗中典故的巧妙运用，既深化了主题，又体现了唐代诗歌“以史入诗”的特点。

此诗作于李山甫赴京应试之际。唐代科举竞争激烈，诗人以“桂树只生三两枝”暗喻功名难求，通过“黄祖”“志公”的典故，既表达了对不遇的忧虑，又流露出对伯乐的期待。尾联以叔牙喻知己，展现士人在仕途挣扎中的孤独与坚持。