这首诗可以看作诗人对友人的一番恳切劝导。诗人开门见山地指出,谁也无法让时光停驻(难把长绳系日乌),这是一个无法改变的现实。既然如此,我们该怎么办呢?诗人的答案是:不如在这百花盛开的美好春天里(芳时),暂且放下俗务,偷得浮生半日闲,尽情地饮酒陶醉吧(偷取醉工夫)。这三字“醉工夫”,并非指单纯的酩酊大醉,更是一种忘掉烦恼、与自然融为一体的精神状态。
为了进一步阐明这种生活态度的重要性,诗人在后两句使用了对比强烈的设问:就算你家财万贯,金银堆积得像山一样,甚至多到可以买下满天星斗(任堆金璧磨星斗),可是,你这样巨大的财富,能买来永不枯萎的鲜花吗(买得花枝不老无)?答案显然是否定的。春天的花朵会凋谢,人的青春会老去,这是自然规律,是任何金钱和权力都无法改变的。因此,诗人劝导友人,不要执着于追逐那些身外之物,而错过了眼前真实可感的春光与生命的欢愉。整首诗充满了哲理思辨,语言浅近而道理深刻,发人深省。