- 梵宇：佛寺。
- 金地：佛教圣地，亦指佛寺。又称“金田”。
- 香龛：供奉佛像的小阁子、石室。
- 铁围：佛教语，指围绕咸海之铁山，即铁围山，喻其坚固。
- 群象：指石窟中的众多佛像。
- 众灵：指诸天、飞天等佛教神灵。
- 檐牖：屋檐下的窗户。
- 朱旭：红色的朝阳。
- 挹：汲取，牵引。此处形容房廊仿佛吸纳着山色。
- 翠微：青翠的山色。
- 瑞莲：象征祥瑞的莲花。
- 佛步：佛行走的足迹。
- 瑶树：传说中玉白色的树，泛指珍奇的树木。
- 天衣：天人之衣，传说中飞天所穿的衣裳。
- 邀福：祈求福佑。
- 兴王代：指当初兴建这些石窟的王朝时代。
- 云朔：云州和朔州，泛指今山西北部及内蒙古南部一带，唐代边陲之地。
- 化胡归：指佛教感化胡人（古代对北方、西方少数民族的称呼）归依佛法的传说，此处借指石窟的佛教教化功能。