白居易的这首《挽歌》以极其凝练且生动的方式，展示了一场完整的送葬过程，并由此上升到对人生普遍悲剧的思考。全诗可分为四个层次：第一层（前4句）写发丧场景，丹旗、白马、灵车，在晨光中营造出一种肃穆而哀婉的视觉效果；第二层（第5-8句）写送葬者的身份和出城情景，“妻子与弟兄”几个字道尽至亲之痛；第三层（第9-12句）写到达墓地后的恸哭，一个“同”字揭示出所有人面对死亡的共同情感。最后四句为第四层，是全诗的升华。诗人用“旧垄芜绝”与“新坟罗列”写出时间流逝中新旧交替的冷酷规律，又以“春风草绿”的自然永恒与“年年生死别”的人间无常作对比，表达了对死亡的无奈和对生的留恋。整首诗感情质朴沉痛，语言平白如话却意蕴深厚，体现了白居易一贯的“老妪能解”的语言风格和高超的艺术感染力。学习此诗，应重点体会诗人如何从具体场面描写扩展到对生命哲学的叩问。