这首词以细腻的笔触描绘了早春梅花初放的情景，并寄寓了深婉的情思。上片侧重写梅花报春。“阳和初布”“暖律潜催”以春风和暖律的悄然作用，点明冬去春来的节气变化。“入萼春红才半露”抓住梅花半开半合的瞬间姿态，写出其含羞待放的娇美。结句“与占百花头上开”直写梅花凌寒独放、引领群芳的品性，充满自信与生机。
下片由景及情，笔调转为怅惘。“香英微吐”承上启下，正当梅花芬芳可人之时，词人欲折枝赠远，奈何“人已去”，徒留遗憾。此处暗用折梅寄友的典故，将赏梅的雅兴转化为怀人的愁思。末两句“杨柳贪眠，不道春风已暗传”以拟人手法写杨柳尚未苏醒，对比之下更显梅花作为春之先知的敏锐，同时“春风暗传”既呼应开篇的“阳和初布”，又暗含时光流逝、春信已至而人事已非的淡淡感伤。全词语言凝练，物我交融，将咏物、写景、怀人巧妙结合，颇具韵味。