这首诗是一首典型的送别赠言诗，情感深沉，层次丰富。全诗可分三大段：首段回忆当年在洛阳相公幕下的荣光，极写知己提携之恩与幕府盛况；中段转入对徐生的勉励，赞其少年得志，又以自己早年经历相映衬，暗含期许；末段则抒发自身二十载飘零的沧桑之感，对比今昔，以“羡子年少正得路”点明主旨，表达了对后辈的殷切期望。

艺术上，此诗善用比喻与对比。“吹嘘死灰生气焰，谈笑暖律回严凝”一联，形象地写出恩相的提携之力；“荣华万事不入眼，忧患百虑来填膺”与“羡子年少正得路，有如扶桑初日升”形成鲜明对比，一衰一盛，感人至深。结尾“嗟吾笔砚久已格，感激短章因子兴”既自谦笔力衰退，又因徐生而重燃诗兴，巧妙收束全诗，余韵悠长。

全诗情感真挚，既有对往昔的追忆，又有对现实的感慨，更有对未来的祝福，展现了欧阳修作为文坛领袖提携后进、宽厚仁爱的长者风范。