这首五言绝句短小精悍，通过尉佗与汉使的对话场景，刻画了一个桀骜不驯、自视甚高的割据者形象。首句“尉佗故秦吏”点明其出身，暗示其有正统的秦朝官僚背景，并非草莽。次句“堪执酂侯鞭”以萧何为参照，既肯定尉佗的才能，又暗含一种评价：他最多只能给萧何执鞭，并非真正能与汉朝天子抗衡。后两句“箕踞问使者，吾方帝孰贤”以动作和语言细节传神：“箕踞”写出其傲慢无礼，“吾方帝孰贤”更是直言不讳地与刘邦比贤，体现了地方势力对中央权威的挑战。全诗借古喻今，讽刺那些割据一方、妄自尊大的势力，同时也暗示中央政权需要更有力的贤臣（如萧何）来维护统一。