此诗作于杜牧任监察御史分司东都期间(约842-844年)。甘露寺位于镇江北固山,杜牧曾多次游历。诗中融合仙道意象与江南实景,既表达对甘露寺北轩景致的眷恋,又暗含对仕途的疏离感,反映其晚年向往隐逸的心境。