此诗创作于李白政治失意时期， likely during or after his departure from the imperial court in Chang'an (around 744 AD or later). 李白曾应诏入京，供奉翰林，但不久便遭谗言被唐玄宗疏远，最终“赐金放还”。这首诗赠予友人薛校书，抒发了诗人怀才不遇、抱负成空的苦闷。诗中借姑苏台的荒废感慨历史兴亡，以“未夸观涛作，空郁钓鳌心”直白地道出自己壮志未酬的郁结，最后只能无奈地选择归隐。整首诗充满了对现实的不满和理想幻灭后的悲凉。