此诗约作于李白晚年，即安史之乱前后。当时李白因卷入永王李璘幕府而获罪，被流放夜郎，虽中途遇赦，但处境困顿，名声受损，饱尝世态炎凉。诗中“薄德中见捐，忽之如遗尘”、“他人纵以疏”等句，深刻反映了诗人此时遭受冷遇、友人疏离的境况。题为《陈情赠友人》，正是李白向一位可能曾密切交往但后来关系产生变化的友人倾诉内心之情，既表达了对真挚友谊的渴望与赞美，也流露出被误解、被疏远的苦闷与忧伤，同时暗含希望得到友人理解与援引的期盼。