此诗相传为周穆王西巡时所作。据《穆天子传》等古籍记载,周穆王曾西行至昆仑山,会见西王母,双方赋诗唱和,情感深厚。此诗是穆王告别西王母,承诺东归治理国家后必将重返的告白,反映了古代帝王巡狩四方、怀柔远人的政治理想,也带有浓厚的神话传说色彩。