此诗作于唐代宗大历二年(767年),杜甫流寓夔州时期。安史之乱后,唐王朝由盛转衰,诗人回忆年轻时与高适、李白同游梁宋的豪迈岁月,对比当下乱离漂泊的处境,抒发对盛世不再、故友零落的深沉感慨,渗透着对国家命运和个人身世的双重悲叹。