这首诗写于宋神宗元丰七年（1084年），苏轼由黄州（今湖北黄冈）贬所改迁汝州（今河南临汝）团练副使，赴任途中，顺便送家眷到江西九江与长子苏迈会合，并同游庐山。瑰丽的山水触发了诗人的逸兴壮思，他写下了多首庐山记游诗，《题西林壁》是游遍庐山之后，在西林寺的墙壁上题写的总结性观感，也是他人生感悟的哲理升华。
这首诗写于宋神宗元丰七年（1084年），苏轼由黄州（今湖北黄冈）贬所改迁汝州（今河南临汝）团练副使，赴任途中，顺便送家眷到江西九江与长子苏迈会合，并同游庐山。瑰丽的山水触发了诗人的逸兴壮思，他写下了多首庐山记游诗，《题西林壁》是游遍庐山之后，在西林寺的墙壁上题写的总结性观感，也是他人生感悟的哲理升华。