赵长卿是宋代宗室词人，生活于南宋中后期，其词作多写离别相思、羁旅愁怀，语言明畅而情感深挚。这首《新荷叶》是词人触景生情之作。从词中“猛忆西湖”“归思如狂”等句推断，可能作于词人离开杭州（西湖）后，客居他乡之时。词人于夏日见到眼前湖中荷叶田田、鸳鸯成双的景象，不由勾起对当年在西湖畔一段美好往事（或与恋人同游、折荷遮雨的经历）的追忆，从而生发出浓烈的思归之情与对旧人的深切怀念。