这首词是南宋词人刘过为送别或寄赠友人而作。刘过一生以布衣身份游历江湖，与陆游、辛弃疾等爱国文人交往甚密。他性格豪爽，怀有报国之志，但屡试不第，终未能在仕途上大展宏图。这首词写于宋宁宗时期，当时南宋朝廷偏安江南，主和派当权，许多有志之士报国无门，或被迫归隐，或流落江湖。刘过借为友人送别之际，一方面赞美友人高洁的品格与才华，将其比作李白、贺知章；另一方面也流露出对归隐生活的向往，以及对知音难觅、壮志难酬的深沉感慨。全词多处运用典故，将个人情感与历史沧桑交织，体现了南宋中后期文人复杂的心境。