王质生活在南宋初期，一生力主抗金，却屡遭排挤，仕途坎坷。他常与志同道合的友人交游唱和，借诗词抒发胸臆。这首《临江仙》当作于一次秋日宴饮送别之时，地点在武昌（今湖北武汉）的南楼、八字山一带。当时友人即将北归朝廷，王质在宴席上写下此词，既描绘了秋日黄昏与夜晚的壮美景色，又表达了对友人深厚的情谊、对欢聚时光的留恋，以及对友人前程的美好祝愿。