张炎是南宋末年的词人,出身世家,其六世祖张俊为南宋名将。宋亡后,张炎家道中落,流落江湖,过着颠沛流离的生活。此词大致作于宋亡之后,词人漂泊于江南一带,感怀故国,追思往昔,抒发其亡国之痛与身世飘零之感,同时也表达了对归隐生活的向往与身不由己的无奈。