杨巨源生活于中唐时期，此诗具体写作年份不详。唐代道教与佛教盛行，许多妓女晚年或中年选择出家为道或为尼，以求解脱或寻求精神寄托。朝廷有时也会放归宫妓、家妓入道。此诗即描写了歌妓脱离风尘、皈依佛教的真实情景。诗人与士大夫阶层常出入歌楼舞馆，对妓女的命运有近距离观察。诗中提到的“北里亭”正是长安城北里（平康里）的真实地点，是当时妓女聚居之所。诗人看到曾经的红粉佳人在花前诵经、削发出家，有感于人生际遇的转变与无常，写下这两首诗。