此诗出自宋代临济宗杨岐派禅僧释昙华的《偈颂六十首》。偈颂是禅僧用以表达禅悟境界、接引学人的诗体。宋代禅宗在“文字禅”风气影响下，更常以诗文形式传法。释昙华此偈旨在批判当时禅林中学人执着公案语句、模仿祖师形迹而不得其神的流弊，强调修行须有“猛烈”直截的决心，打破一切形式执着，体认本自具足的心性。诗中引用“睦州关云门”等著名公案，正是为了说明真悟超越形迹的道理。