本文作于宋英宗治平四年（1067年）。石曼卿（石延年）是欧阳修的挚友，他性格豪放，才华横溢，却一生坎坷，怀才不遇，于庆历元年（1041年）去世，年仅四十七岁。二十六年之后，欧阳修在派遣属下官吏前往石曼卿故乡太清祭扫时，满怀深情地写下了这篇祭文。此时欧阳修已年过花甲，历经宦海沉浮，对生死、盛衰之理有了更深的感悟。文章不仅是对亡友的深切悼念，也融入了作者自身的人生感慨和对生命价值的思考。