张说（667-730），唐代政治家、文学家，曾三任宰相，封燕国公。他早年因得罪权贵或被牵连政治斗争，多次遭贬谪流放。这首诗作于他被贬岭南期间。唐代岭南地区环境恶劣，瘴气弥漫，被贬官员往往九死一生。诗题“岭南送使”，可能是诗人以“送使”身份自述，或借送别同被流放的使臣而抒发自身的悲苦。诗中流露出的绝望与对家人的牵挂，真实反映了唐代流放官员的悲惨命运。