琴操：古代琴曲歌辞的一种体裁，相传为东汉蔡邕所辑撰，共十二操，多假托历史人物抒发情志。《拘幽操》为其中一篇，主题是周文王被拘。

羑里：古地名，在今河南省汤阴县北，是商纣王囚禁周文王的地方，中国有文字记载的第一座国家监狱。

韩愈：字退之，河南河阳人，自称“郡望昌黎”，世称“韩昌黎”、“昌黎先生”。唐代中期文学家、思想家、政治家，唐宋八大家之首，古文运动的倡导者，有“文起八代之衰”的美誉。

《琴操十首》：是韩愈摹仿古乐府《琴操》旧题创作的一组诗，共十首，借古题以抒写自己的政治怀抱和人生感慨，《拘幽操》是其中第二首。

反语修辞：诗中“天王圣明”一句是典型反语（Irony），表面意思是颂扬商纣王圣明，实际含义正相反，强烈讽刺纣王的昏庸暴虐，增强了情感的张力。