- 涪万：指涪州和万州，今分别位于重庆涪陵区和万州区，是长江上游的重要地点。
- 瞿塘一门：瞿塘峡是长江三峡之首，两岸峭壁对峙，形如门户，江水至此骤然收束，水流湍急。“一门”形象地描绘了其险要地势。
- 朝宗：原指诸侯朝见天子，这里比喻百川归海。
- 挹：汲取，引申为推崇、仰慕。
- 盗贼：此处是杜甫对当时作乱的割据军阀的斥责。
- 孤石：指瞿塘峡口的险滩巨石“滟滪堆”（现已炸除），枯水时露出水面如马形，故有谚云“滟滪大如马，瞿塘不可下”。
- 高萝垂饮猿：描绘高崖上藤萝垂挂，猿猴攀援而下饮水的生动景象。
- 归心异波浪：诗人的思归之心与江水的波浪不同，内心感慨万千。
- 东极：东方极远之地，指大海。
- 众流归海意，万国奉君心：以百川归海的自然现象，比喻天下归一、臣民忠君的政治理想。
- 色借潇湘阔：形容长江水色壮阔，好像借来了潇水、湘江的浩渺之色。
- 声驱滟滪深：描绘江水奔腾的巨响仿佛能驱赶深不见底的滟滪堆，极言水势之猛。
- 未辞添雾雨：不推辞（为行程）增添雾雨的艰难。
- 接上遇衣襟：江上的雾气雨丝沾湿了上行旅客的衣襟。