白居易（772-846）是中唐时期重要诗人，其人生后期深受佛教思想影响，尤其偏爱禅学。他晚年因官场失意、世事变迁，逐渐淡泊名利，常与僧人交游，研习禅经，试图从禅理中寻求心灵的慰藉与超脱。
《读禅经》创作于白居易接触禅学较深的阶段，具体时间虽无明确记载，但从诗歌内容来看，应是他研读佛教经典（如《金刚经》《般若经》等）后，结合自身禅修体验所作。中唐时期，佛教禅宗盛行，“明心见性”“顿悟成佛”的理念在文人阶层中广泛传播，白居易受此风气影响，将对禅理的理解融入诗歌，既表达对佛教义理的领悟，也暗含对人生虚幻、世事无常的感慨，体现了他后期“独善其身”的人生态度与精神追求。