张俞生活在北宋仁宗时期（约11世纪中叶），这是一个文化繁荣但边患频仍的时代。宝元初年（1039年），西夏元昊称帝，宋夏战事起，朝廷上下对边防战略争论不休。张俞虽曾上书朝廷论及边防事务，但他本质上是一位具有强烈批判意识的隐逸诗人，对穷兵黩武持反对态度。

此诗是张俞途经博望侯墓时有感而作。张骞作为西汉通西域的功臣，其历史功绩被后世称颂，但张俞却从另一个角度审视这段历史：张骞出使的本意是沟通中外、和平交往，然而其结果却被帝王利用为战争扩张的工具。诗人借古讽今，通过咏怀张骞，暗讽当时朝廷对西夏用兵的政策，表达了对战争残酷性的深刻反思。