张炎是南宋末年的著名词人，出身世家，其六世祖张俊为南宋名将。宋亡后，张炎家道中落，饱尝国破家亡之痛，长期过着漂泊流寓的生活。这首《三姝媚》当作于其入元后游历浙江宁波雪窦山一带时。词中借古意萧闲之景，抒发了深沉的故国之思、身世飘零之感以及对于归隐与漂泊的矛盾心理。时值宋亡已成定局，词人作为遗民，既无法忘怀故国，又难以在现实中找到归宿，因而将这种复杂的情感寄托于山水与典故之中，营造出苍凉孤寂的意境。