此诗作于宋哲宗元祐年间，苏轼在京城为官时期。当时苏轼得到一件药玉酒杯（仿玉玻璃杯），恰逢月夜将至，心中怀念诸友，于是作此诗。诗中提及“问疾来何迟”，可知苏轼当时可能抱病在家，但依然向往与友人共赏月夜美景、饮酒赋诗。诗中涉及的人物多为苏轼的至交，如钱穆父（越王孙）、欧阳修（虽已去世，此处可能为泛指或寄托）、陈季常等，体现了苏轼珍视友情、豪放洒脱的性格。