杜甫的《行次昭陵》是一首怀古诗，情感深沉，意境宏阔。全诗可分为前后两个部分。
前一部分（从开头至“贤路不崎岖”）以浓墨重彩追忆和颂扬唐太宗李世民缔造大唐盛世的功绩。诗人通过“庸主”“独夫”与“龙凤质”的对比，突出了太宗的英明神武；“尊尧典”“协禹谟”赞扬其德政合乎古圣先王之道；“风云随绝足”等句极写其开创基业、引领时代的豪迈气概；“文物师古”“朝廷老儒”则描绘了贞观时期文治昌明的景象；“直词宁戮辱”更是对太宗善于纳谏的贤明政治的肯定。这部分笔力雄健，充满了对盛世的向往。
后一部分（从“往者灾犹降”至结尾）笔锋一转，回到现实。“灾犹降”“喘未苏”既指隋唐之际的战乱遗痛，也暗喻安史之乱带来的新灾难。诗人虽然提到太宗“指麾安率土”的功业，但重点已转向对当前乱世的忧虑和对昭陵寂寥景象的描绘。“壮士悲”“幽人拜”“玉衣举”“铁马趋”等句，借用典故和传说，营造出一种神秘、悲凉的气氛，表达了诗人对太宗时代一去不返的无限惋惜和伤感。结尾“寂寥开国日，流恨满山隅”将古今盛衰之感凝聚于山隅之间，余韵悠长，感人至深。
此诗将历史与现实、歌颂与悲慨紧密结合，体现了杜甫沉郁顿挫的诗风，以及深沉的忧国忧民之情。