这首诗以明快的笔触描绘了早春二三月间的田园风光。前六句分别从气候、土地、水光、鸟声、山色、花草、牲畜等多个角度细致刻画，构成一幅生机盎然的乡村画卷。“新阳晴暖”“野水泛灩”写出春的温暖与明亮；“鸣鸠聒聒”“布谷翩翩”一静一动，富有声音与画面的节奏；“碧山远映丹杏发，青草暖眠黄犊肥”两句对仗工整，色彩鲜明（碧、丹、青、黄），且以远山与近景、植物与动物相映衬，极具画面感。后四句转入议论与抒情，“田家此乐知者谁”以反问强调田园之乐少有人懂，“吾独知之胡不归”则流露作者的自得与归心。“买田清颍上”“欲作钓矶”更以具体行动表明归隐决心。全诗将写景、叙事、抒情融为一炉，体现了欧阳修“以文为诗”、平易晓畅的风格，也折射出宋代士大夫“吏隐”心态——身在官场而心慕山林。