此诗属汉代乐府民歌，题为“饮马长城窟行”，但诗的内容与长城饮马无直接关联，可能是用乐府旧题抒写新辞。汉代社会动荡，征役频繁，造成许多家庭的离散。这首诗真切地反映了汉代底层人民，特别是妇女在丈夫远行后的孤独生活和无尽思念，表达了她们对安宁团聚生活的渴望，具有深刻的时代烙印和现实意义。作者已不可考，是集体创作或经文人加工的民歌典范。