陆游一生主张抗金，壮志未酬，晚年长期闲居山阴（今浙江绍兴）。《戏咏》大约写于陆游晚年某一年的夏秋之际。诗人见到时光过半，自己年事已高，壮志难酬，心中不免悲凉；但他又以“戏咏”为题，用幽默自嘲的口吻记述晚年生活中的一些童趣场景——累瓦成塔、埋盆作池、欲上庭树。在看似乐观的嬉戏背后，暗含着对岁月无情、童年不再的深沉感慨。陆游借“戏”写“悲”，表现出复杂的暮年心境。