此诗创作于唐代宗大历二年（767年）左右。岑参在卸任嘉州（今四川乐山）刺史后，计划沿长江东下归乡。当他行至戎州（今四川宜宾）、泸州（今四川泸州）一带时，遭遇了当地群盗横行、交通阻塞的混乱局面。这一地区地处西南边陲，多民族杂居，加之安史之乱后中央控制力减弱，地方动荡不安。诗人亲身经历了此地的险恶环境，目睹了盗匪猖獗、生灵涂炭的惨状，内心充满了震惊、忧虑和悲愤。同时，他自身也处于罢官后漂泊无依、归途受阻的窘境之中。这种个人遭遇与时局艰危的交织，催生了这首描绘乱世景象、抒发深沉感慨的诗篇。