刘克庄（1187—1269），南宋诗人、词人，字潜夫，号后村居士。他一生仕途坎坷，屡遭贬谪。这首《念奴娇》大约作于其晚年，当时他因“江湖诗祸”被贬，闲居在家。词中流露出对官场倾轧的厌倦和对隐逸生活的向往。此时他虽身居官职（“白发长宫”），却自嘲“穷似虱”，可见其政治处境之艰难。词中通过秋日寻桂、与友对饮的场景，表达了在悲秋中寻求超脱、借酒自适的心境，同时也暗含对现实的不满和对陶渊明式归隐的追慕。