陆游晚年闲居家乡山阴（今浙江绍兴），诗中自称“草莱”，表明已远离官场。建茶是宋代福建建溪流域（今福建建瓯一带）所产的贡茶，品质极高，珍贵难求。陆游一生爱茶，早年曾在福建、江西等地为官，与建茶结缘。此诗写于他收到友人寄送的建茶时，喜悦之情溢于言表。宋代茶文化极盛，点茶、斗茶流行，文人以得佳茗为幸事。陆游借收茶、碾茶、品茶、与友共饮的过程，抒发对茶的热爱和对友情的珍视，同时也流露出虽处江湖之远仍志趣高洁的情怀。